El que anda con sabios, sabio será; mas el que se junta con necios será destruido. —PROVERBIOS XIII. 20.
A menudo les hemos recordado que los términos sabiduría y necedad, sabio y necio, tienen un significado muy diferente en los escritos de Salomón, del que tienen en las obras de hombres no inspirados. Por sabiduría, él entiende algo de lo cual el temor del Señor es el principal componente; porque dice, el temor del Señor es el principio de la sabiduría: buen entendimiento tienen todos los que practican sus mandamientos. Por sabiduría, entonces, él entiende la religión; porque la religión comienza con el temor de Dios. Por supuesto, por los sabios, él se refiere a aquellos que son religiosos; aquellos que, para usar el lenguaje de un apóstol, son sabios para salvación. Por necedad, al contrario, él entiende el pecado; y, por los necios, aquellos que lo aman y lo practican; o, en otras palabras, pecadores impenitentes, que carecen del temor de Dios con el que comienza la sabiduría. El significado de nuestro texto entonces es esto: El que anda con hombres religiosos se volverá religioso; pero el compañero de pecadores será destruido. Estas dos afirmaciones me propongo ahora considerar por separado, con el fin de ilustrar su significado y convencerles de su verdad.
Lo que camina con hombres religiosos se volverá religioso. El término "caminar", tal como lo usan los escritores inspirados, siempre significa un curso continuo de conducta, o una forma de vivir en la que los hombres perseveran hasta que se convierte en hábito. Así, la frase "Enoc caminó con Dios" evidentemente significa que vivió de manera religiosa. No acudía a Dios ocasionalmente, cuando la necesidad, la aflicción o el miedo a la muerte lo impulsaban; no daba apenas unos pasos en ese camino en el que Dios condesciende a caminar con los hombres, para luego abandonarlo; sino que recorría ese camino habitualmente y con perseverancia; vivía con Dios, en oposición a aquellos que viven sin él en el mundo. Así, la frase "caminar en el camino de los mandamientos de Dios" evidentemente significa seguir un curso de santa obediencia, sin desviarse ni a la derecha ni a la izquierda. Caminar con hombres religiosos, entonces, no es simplemente mezclarse ocasionalmente en su sociedad, o unirse a ellos en el cumplimiento de algunos de los deberes más públicos de la religión; sino que es hacerlos habitualmente nuestros compañeros y amigos elegidos y, subordinados a Dios, nuestros guías. No es, por ejemplo, caminar con hombres religiosos ir con ellos a lugares de culto público; porque David dice de Ahitofel, quien murió como mueren los necios: Caminamos a la casa de Dios en compañía. Tampoco es caminar con hombres religiosos conversar ocasionalmente con ellos sobre temas religiosos; porque David dice del mismo Ahitofel: Tomamos dulce consejo juntos; es decir, tuvimos una conversación agradable para mí y, como entonces pensé, para él, sobre temas de naturaleza religiosa. No es caminar con hombres religiosos residir con ellos, vivir en una familia piadosa y asistir con sus miembros al altar familiar; porque alguien puede hacerlo de mala gana, y sus asociados elegidos, los compañeros de su placer, pueden tener un carácter muy diferente. Tampoco unirnos con hombres religiosos en promover algunos de los grandes objetivos que el mundo cristiano está persiguiendo ahora, necesariamente prueba que caminamos con ellos; porque podríamos estar motivados por razones incorrectas, así como por aquellas que son correctas. Pero caminar con hombres religiosos es elegirlos como nuestros asociados, nuestros compañeros de viaje en la travesía de la vida; y esto implica un acuerdo con ellos en nuestras perspectivas y objetivos de búsqueda. ¿Pueden dos caminar juntos, dice el profeta, a menos que estén de acuerdo? Una pregunta que implica claramente que no pueden. Para que dos personas puedan caminar juntas, deben estar de acuerdo, primero, respecto al lugar al que irán; porque si uno desea ir a un lugar y el otro a un lugar diferente, no pueden ser compañeros. En segundo lugar, deben estar de acuerdo en la opinión respecto al camino que conduce a ese lugar; porque si no están de acuerdo en esto, pronto se separarán. En estos dos aspectos, entonces, todos los que deseen caminar con caracteres religiosos deben estar de acuerdo.
Ahora bien, el lugar al que viaja cada persona religiosa es el cielo. Las Escrituras nos informan que cada persona así es un peregrino y extranjero en la tierra, buscando otro país mejor, es decir, celestial. Por supuesto, todos los que deseen caminar con ellos deben hacer del cielo el objeto de su búsqueda, el lugar al que aspiran llegar.
Además, según la opinión de toda persona verdaderamente religiosa, el único camino al cielo es Jesucristo; porque él dice: Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie viene al Padre sino por mí. Todos aquellos que caminan con personas religiosas deben estar de acuerdo con ellos en aceptar esta verdad. No quiero decir que deben inmediatamente y cordialmente abrazarla, porque entonces ellos mismos serían religiosos; pero deben tener tal convicción de que hay un cielo, y que un interés en Jesucristo es necesario para obtenerlo, que los aleje de la sociedad pecaminosa y del placer pecaminoso, y los induzca a asociarse con cristianos, a unirse con ellos en asistir diligentemente a todos los medios de gracia, y a escuchar con interés la conversación religiosa; deben, en resumen, tener tal convicción de la verdad y realidad e importancia de la religión como para adoptar la resolución y el lenguaje de Rut: No nos ruegues que te dejemos, ni que nos apartemos de seguirte, porque adonde tú vayas, iremos; donde tú habites, habitaremos; tu pueblo será nuestro pueblo, y tu Dios nuestro Dios, ni nada nos separará. Ni es suficiente adherirse a esta resolución por un corto tiempo solamente, ya que cada persona que se convierte en sujeto de impresiones serias, forma tal resolución, y se adhiere a ella mientras esas impresiones continúan. Durante este período pierde todo gusto por los placeres mundanos, y por la conversación de naturaleza mundana, y no puede disfrutar de ninguna sociedad más que la de los cristianos. Pero en demasiados casos este estado mental es de corta duración. Sus impresiones serias se desvanecen, su deseo por objetos terrenales y pecaminosos revive, abandonan las búsquedas religiosas y la sociedad religiosa, y regresan quizás con más ansias que nunca a sus antiguos caminos, sus antiguos asociados. A tales personas no se les puede decir que caminan con caracteres religiosos, en el sentido de nuestro texto: cuando mucho, dan unos pocos pasos con ellos, y, en lugar de adherirse a la resolución de Rut, imitan la conducta de Orfa, quien después de una breve lucha entre sus convicciones y sus inclinaciones, regresó a su país y a sus ídolos. Pero aquellos que en lugar de retroceder hacia la perdición, perseveran hasta el final de la vida en el camino que ha sido descrito, realmente caminan con personas religiosas, y ellos mismos se volverán religiosos. Hay varias circunstancias y consideraciones que, tomadas colectivamente, prueban la verdad de esta afirmación, aunque ninguna de ellas tomada por separado sería suficiente para probarlo.
En primer lugar, el simple hecho de que una persona elija asociarse con personajes religiosos en actividades religiosas demuestra que ya está bajo impresiones serias; que su entendimiento está convencido de la realidad e importancia de la religión; que su conciencia está despierta y que, para usar el lenguaje de la inspiración, el Espíritu de Dios está obrando en él; pues es muy seguro que, a menos que este sea el caso, nadie abandonaría sus placeres y metas pecaminosos ni a sus compañeros pecadores por la compañía de los cristianos. Todos sus sentimientos e inclinaciones naturales lo hacen rechazar su sociedad y le impiden encontrar placer en actividades religiosas, mientras que, al mismo tiempo, lo impulsan a perseguir objetivos mundanos y le dan gusto por la compañía de asociados mundanos. También es consciente de que, si abandonara a sus compañeros mundanos por la sociedad de los cristianos, se expondría a su desprecio y se convertiría en objeto de su burla. ¿Qué entonces lo induciría a actuar en contra de sus sentimientos e inclinaciones naturales y a cambiar una sociedad que ama y en la que encuentra placer, por otra que le es desagradable, y a exponerse a la burla y el desprecio? Es evidente que nada puede hacer esto sino el poder de una conciencia despierta, de una fuerte convicción producida por el Espíritu de Dios. Entonces, quien comienza a caminar con personas religiosas ya está bajo impresiones religiosas; el Espíritu de Dios está operando en su mente, y esto ofrece alguna razón para esperar que llegará a ser verdaderamente religioso. Al menos su situación es mucho más esperanzadora que la de una persona que no siente preocupación religiosa alguna.
En segundo lugar, quien camina con personas religiosas verá y soportará muchas cosas que tienden poderosamente a aumentar y perpetuar esas impresiones serias de las que ya es sujeto; mientras, al mismo tiempo, será retirado de la influencia de muchas de las causas mediante las cuales tales impresiones se desvanecen. No hay nada que tienda más poderosamente a borrar estas impresiones que la sociedad, la conversación y el ejemplo del mundo. Estas causas han destruido a más personas, que una vez no estaban lejos del reino de Dios, que quizás todas las otras causas unidas. De hecho, humanamente hablando, es imposible que alguna impresión seria permanezca mucho tiempo en una mente expuesta a la plena influencia maligna de estas causas. Pero quien camina con personas religiosas está muy retirado de esta influencia fatal. No solo eso, sino que está bajo una influencia diferente y saludable. Se mueve en un círculo donde Dios y el Redentor, el alma, la salvación y el cielo son considerados como objetos de suprema importancia; y donde el mundo, con todo lo que contiene, se considera comparativamente sin valor. Se mueve en un círculo donde ve la religión ejemplificada, donde se le presenta no como una abstracción fría, o como una forma sin vida, sino viva, respirando y actuando en la persona de sus discípulos. Ve los efectos beneficiosos y felices que produce; ve que no, como pensaba antes, hace que sus devotos sean melancólicos, huraños o misántropos, sino que sus frutos son amor, alegría y paz. Además, escucha muchas conversaciones sobre temas religiosos, mucho que está calculado para instruirlo, advertirlo e incrementar su convicción de pecado, y su deseo de volverse verdaderamente religioso. Además, casi a diario está bajo la influencia de algunos de los medios que Dios emplea para producir e incrementar la convicción y efectuar la conversión. Por lo tanto, por decir lo menos, es muy probable que llegue a ser verdaderamente religioso.
En tercer lugar, dado que el término caminar significa un curso continuado de conducta, es evidente que alguien que camina con hombres religiosos debe ser sujeto de impresiones serias durante muchos años sucesivos. Ya hemos visto que nadie comenzará a caminar con personas religiosas hasta que no se convierta en sujeto de impresiones serias. Igualmente evidente es que nadie continuará caminando con ellos después de que sus impresiones serias se borren. Entonces, quien continúa caminando con ellos a lo largo de la vida debe ser sujeto de impresiones serias a lo largo de la vida. Pero se presume que nadie ha oído hablar de un caso en el que una persona, que fue sujeto de impresiones serias durante toda la vida, no se haya vuelto religiosa. Es cierto que las personas pueden ser seriamente afectadas ocasionalmente, y tal vez durante años juntos, y en diferentes épocas, pueden asociarse mucho con personajes religiosos sin volverse religiosas; pero no se puede decir que tales personas caminen con hombres buenos en el sentido del texto; pues sus impresiones religiosas a menudo se desvanecen por un tiempo considerable y largos períodos de indiferencia les siguen, durante los cuales abandonan en gran medida las actividades religiosas y la sociedad religiosa. Pero se cree que no se puede encontrar ningún caso de una persona que continuara a lo largo de la vida caminando con personajes religiosos y, sin embargo, nunca volverse religiosa. Aceptamos fácilmente, de hecho, que tal cosa es posible; no hay nada en la naturaleza de las cosas que lo impida. Dios podría, si quisiera, producir convicciones de pecado y aprehensión de castigo futuro que duraran toda la vida y, sin embargo, nunca sean seguidas por la conversión. Pero este no es su método. Su método es dejar a aquellos que obstinadamente resisten su gracia, a la dureza de corazón y ceguera de mente, y así dejarlos caminar en sus propios caminos y llenarse del fruto de sus propias obras. Por lo tanto, las impresiones serias de aquellos que finalmente perecen suelen ser de corta duración; o si duran mucho, es con muchas interrupciones. Nada sino la gracia verdadera, sino la religión genuina, permitirá a un hombre perseverar hasta el fin. Entonces, quien continúa caminando con hombres religiosos hasta el final de su vida se volverá religioso. De hecho, debe haberlo sido antes de que hayan pasado muchos años, quizás antes de que hayan pasado muchos meses en tal curso.
II. Consideremos ahora la segunda afirmación contenida en nuestro texto: Un compañero de pecadores será destruido. Por compañero de pecadores evidentemente se entiende a alguien que elige como sus asociados a personas indiferentes a la religión. No nos convierte en compañeros de pecadores el residir con ellos, hacer negocios con ellos, visitarlos o conversar con ellos con el propósito de hacerles favores o promover sus intereses eternos. Pero si los seleccionamos como nuestros asociados íntimos, si elegimos pasar nuestro tiempo libre en su compañía, si encontramos placer en su sociedad y la preferimos a la de personas religiosas, entonces ciertamente somos sus compañeros en el sentido del texto y pereceremos con ellos. La verdad de esta afirmación será evidente a partir de las siguientes consideraciones vistas colectivamente.
En primer lugar, es seguro que quien es, en este sentido, compañero de pecadores, no está sujeto a impresiones religiosas, y tiene pocos, si es que tiene algún, pensamientos serios. El mismo hecho de que elija a tales personas como sus asociados y compañeros, prueba que se asemeja a ellos; que sus puntos de vista y sentimientos respecto a la religión coinciden con los de ellos, y que su conversación es agradable a sus gustos. Refiriéndose a tales caracteres, nuestro Salvador dice: "Son del mundo, por eso hablan del mundo, y el mundo los oye o escucha". De ahí que parece que aquellos cuya conversación es de naturaleza mundana, y aquellos que escuchan con placer tal conversación, son igualmente del mundo. Además, ya hemos visto que tan pronto como una persona se convierte en sujeto de impresiones serias, desea asociarse con caracteres serios. Solo tales personas conversarán con él sobre ese tema que le preocupa profundamente y que por lo tanto es el más interesante; sólo de tales personas puede obtener la información que desea; y sólo ellos pueden entender y simpatizar con sus sentimientos. Hablar de temas mundanos con tal persona, será como cantar canciones a un corazón abatido. ¿Cómo puede alguien que lleva la carga de la culpa y siente que su alma está en peligro, que sus intereses eternos están en juego, encontrar placer en conversar sobre temas comparativamente insignificantes y triviales? Es imposible. Nada, entonces, puede ser más cierto que el hecho de que quien selecciona a personas irreligiosas como sus compañeros y encuentra placer en su sociedad, no está sujeto a ninguna impresión seria. Se asemeja exactamente a aquellos con quienes se asocia, y al igual que ellos, está recorriendo el ancho y concurrido camino que lleva a la destrucción.
En segundo lugar, quien elige como compañeros a personas indiferentes a la religión, toma la manera más efectiva de evitar que alguna vez se hagan impresiones serias en su mente. La experiencia y la observación se unen para demostrar que la mente humana, como se dice del camaleón, toma la complexión de aquellos con quienes se asocia, y que la fuerza del ejemplo, especialmente del mal ejemplo, es casi irresistible. Hay en la naturaleza humana un principio de asociación, en consecuencia del cual difícilmente podemos evitar convertirnos, al menos en cierta medida, en conformación con aquellos con quienes nos asociamos en términos íntimos y amistosos. La operación de este principio se ve poderosamente asistida, y sus efectos aumentados, por ese deseo de agradar que es natural al hombre. De ahí que quien selecciona a personas indiferentes a la religión como sus compañeros, se volverá cada vez más parecido a ellos; imitará su ejemplo; se impregnará completamente de su espíritu; y recibirá sus principios y máximas como la perfección de la sabiduría. Los verá tratar la religión con indiferencia y negligencia; los escuchará hablar de ella, si es que hablan de ella, con ligereza, si no con desprecio; encontrará que consideran la atención a ella como algo innecesario, y miran a aquellos que son sujetos de impresiones serias como débiles y engañados. Ahora es evidente que nada puede tender más poderosamente que esto a evitar que alguna vez sea el sujeto de tales impresiones. Es evidente que, al mezclarse en tal sociedad, se volverá insensible a la verdad, y estará protegido contra todo argumento, motivo y consideración de naturaleza religiosa que pueda presentarse a su mente. Llegará a la casa de Dios, no con ningún deseo de recibir instrucción, sino simplemente para pasar una hora ociosa en pensamientos vanos, o en mirar sin provecho, o en escuchar algo a lo que pueda objetar con plausibilidad o convertir en ridículo; y mientras la verdad divina cae a su alrededor como la lluvia, y destila como el rocío, habrá, si se me permite expresarlo de esta manera, un paraguas extendido sobre su cabeza que no permitirá que ninguna gota saludable caiga sobre él; o en el lenguaje de las Escrituras, habrá un velo sobre su corazón, a través del cual la luz de la verdad divina no puede penetrar. Por lo tanto, es evidente, no sólo que tal persona no tiene impresiones serias, sino que hay muy poca razón para esperar que alguna vez sea sujeto de ellas.
En tercer lugar, aquel que elige a personas sin importar su religión para sus asociaciones, toma la manera más efectiva de desterrar aquellos pensamientos serios que ocasionalmente surgen en las mentes incluso de los más despreocupados. Dios emplea varios medios para suscitar tales pensamientos. Un ataque de enfermedad, la muerte de un compañero, o un sermón estimulante, a menudo los ocasionan. Ahora bien, si una persona en cuya mente surgen tales pensamientos los acoge de buena gana, los cultiva, dialoga con su propio corazón y busca la sociedad de personas religiosas, las consecuencias podrían ser muy felices y duraderas. Pero si se asocia con personas que no se preocupan por la religión, sus pensamientos serios casi inevitablemente serán desterrados. Supongamos, por ejemplo, que una persona que llega despreocupada y sin pensar a la casa de Dios, se encuentra con su atención captada, su entendimiento convencido y su conciencia despertada por las verdades que escucha. Mientras escucha estas verdades, probablemente forma una especie de resolución vaga e indefinida, de prestar más atención a los temas religiosos de lo que ha hecho. Pero sale de la casa de Dios y casi invariablemente se encuentra con algunos de sus compañeros irreligiosos. Pronto descubre que las verdades, a las que ha estado escuchando con interés, no los han afectado de la misma manera. Si se atreve a insinuar que el sermón fue convincente, o que el tema del mismo es importante, sus comentarios son recibidos con la más fría indiferencia, o con una mirada de sorpresa mezclada con desprecio. Por lo tanto, se ve obligado a reprimir sus pensamientos serios, y tales pensamientos, cuando se reprimen, pronto nos abandonan. Además, debe esforzarse por entablar conversación, o sus compañeros sospecharán que está serio, una sospecha que no puede soportar que tengan. El tema de la conversación será, por supuesto, de naturaleza mundana; excitará pensamientos mundanos y así sus pensamientos serios serán desterrados, de modo que, antes de dejar a sus compañeros y regresar a casa, el efecto de la verdad que ha escuchado está completamente borrado. Me atrevo a apelar a muchos de ustedes, mis oyentes, por la verdad de estos comentarios. Muchos de ustedes no pueden negar que han sido religiosos afectados por la verdad que han escuchado en esta casa; ni pueden negar que, cuando se sintieron así afectados, la sociedad, conversación y ejemplo de sus compañeros irreligiosos, desterraron sus pensamientos serios y los adormecieron de nuevo en el regazo de la seguridad pecaminosa. Así será siempre, mientras elijan tales compañeros. Pueden ser despertados mil veces, y mil veces pueden resolver que prestarán más atención a la religión; pero mientras sean compañeros de pecadores, sus pensamientos serios serán desterrados y todas sus resoluciones quebrantadas.
Finalmente, aquel que se asocia con personas que no se preocupan por la religión, inevitablemente formará hábitos confirmados de sentir, pensar y actuar, que operarán con la mayor fuerza para impedirle volverse religioso, y así causar su destrucción. El lenguaje de la inspiración es: ¿Puede el etíope cambiar su piel o el leopardo sus manchas? Entonces, quienes están acostumbrados a hacer el mal, pueden aprender a hacer el bien. Pero al asociarse con compañeros irreligiosos, los hombres pronto se acostumbran a hacer el mal. Adquieren hábitos confirmados de descuidar la religión, de retrasar la preparación para la muerte y de desterrar pensamientos serios. También se vuelven más ciegamente devotos al mundo, más amantes de la sociedad, conversación y actividades de aquellos con quienes se asocian, y por supuesto más esclavizados por su influencia y ejemplo. Así, usando el lenguaje de las Escrituras, sus ligaduras se hacen fuertes, tan fuertes que probablemente nunca las romperán. Y esto no es todo, hay entre nosotros pocos hombres, al menos pocos jóvenes, totalmente indiferentes a la religión, cuyas morales sean perfectamente puras; pocos que no estén adictos a alguna especie de vicio. Uno es blasfemo, otro es intemperante, un tercero está corrompido, y un cuarto no es estrictamente honesto. Estos pecados pueden, al principio, disgustar a un joven, cuyas morales aún están sin contaminar; pero si continúa asociándose con quienes son culpables de ellos, su disgusto disminuirá inevitablemente, aunque gradualmente. Primero tolerará estos vicios, por amor a quienes los practican; luego aprenderá a darles nombres suaves y atenuantes; después se le enseñará que es una prueba de espíritu y genio en un joven, lanzarse a algunos excesos; finalmente, dará el salto y quedará atrapado en un remolino, del que hay pocas razones para esperar que escape. ¡Cuántos miles y millones de jóvenes prometedores han sido arruinados de esta manera! Multitudes de nuestra raza han muerto a causa de contraer la peste, la fiebre amarilla, la viruela, de los enfermos: pero multitudes mucho mayores han sido arruinadas, tanto para este mundo como para el siguiente, al contraer la infección del vicio de compañeros viciosos.
De los comentarios anteriores, parece que aquel que se asocia con personas indiferentes a la religión, no tiene impresiones religiosas presentes; que toma el camino más efectivo para evitar que tales impresiones se formen en su mente y para borrarlas cuando se forman; y que está continuamente formando hábitos muy desfavorables para la religión, llevándose a sí mismo a un estado en el que no puede aprender a hacer el bien, más que un etíope pueda cambiar su piel o un leopardo sus manchas; por supuesto, morirá sin religión, y el destino de todos los que mueren sin religión es la destrucción. El compañero de los pecadores entonces será destruido. Queda por hacer alguna mejora del tema.
1. De este tema podemos aprender qué camino estamos siguiendo y cuál será nuestro destino si continuamos en nuestro curso actual hasta el fin de la vida. No podemos ignorar quiénes son nuestros compañeros y asociados escogidos; con quiénes disfrutamos conversar y en cuya compañía encontramos más placer. No podemos ignorar si se trata de personas aparentemente religiosas o de quienes no prestan atención a la religión. Digan entonces, oyentes, ¿quiénes son sus asociados? ¿Están caminando con personas religiosas o son compañeros de pecadores? Hago esta pregunta, no solo a aquellos fuera de la iglesia, sino a los que están en ella; porque, por extraño que parezca, hay muchos en la iglesia de Cristo que son compañeros de pecadores. Están unidos a la iglesia solo por el vínculo externo de una profesión; no caminan con ella; sus corazones no están con ella, sino con el mundo. Se sienten más a gusto en la sociedad mundana; en tal sociedad encuentran más placer. En la conversación mundana se involucran con más interés; persiguen los objetivos mundanos con mayor ardor. Ahora, tales personas, a pesar de su profesión, son compañeros de pecadores en el sentido de nuestro texto. Digan entonces, oyentes, ¿qué son ustedes? ¿Están con Cristo o contra él? ¿Pueden decir sinceramente a Dios, en el lenguaje del salmista, soy compañero de los que te temen y guardan tus preceptos? ¿Son tales caracteres sus asociados escogidos, en cuya compañía encuentran más placer, con quienes les gusta pasar sus horas de ocio? Entonces, o son religiosos, o si continúan por este camino durante la vida, lo serán. Pero si son compañeros de quienes no prestan atención a la religión, ciertamente son irreligiosos, y si persiguen este curso, la destrucción, la destrucción eterna, será su porción.
2. Permítanme suplicar a todos los presentes, y especialmente a los jóvenes, que sean guiados por este tema al elegir a sus compañeros. Recuerden que son seres inmortales, eligiendo compañeros para la eternidad. Recuerden que, si eligen asociarse ahora con personas que no prestan atención a la religión, deberán asociarse con ellas para siempre. Deberán ser sus compañeros en su destrucción. Recuerden también que, cuando los encuentren en el otro mundo, los encontrarán despojados de toda cualidad que ahora hace su sociedad agradable. Porque al que no tiene, se le quitará incluso lo que parece tener. Entonces, aquellos que ahora son sus tentadores serán sus tormentadores, y sentirán una satisfacción diabólica al añadir a su miseria. Por otro lado, si caminan con hombres buenos, los tendrán como compañeros por la eternidad; y no como son ahora, manchados por muchas imperfecciones, sino perfectos en toda excelencia intelectual y moral. Y no es todo. También disfrutarán de la sociedad de los ángeles, de su Redentor, de su Dios. Oh, entonces, sean compañeros de los que temen a Dios. Eviten la compañía de todo aquel que sea adicto a cualquier vicio, como evitarían a una persona infectada con la peste; porque si se asocian con tal persona, hay casi una certeza moral de que sus vicios se convertirán en los suyos. Aún más enfáticamente insto a prestar atención a este tema a aquellos que son objeto de impresiones serias, o que tienen pensamientos serios. ¿Desean que tales pensamientos sean desterrados para siempre, que tales impresiones sean borradas de su mente? ¿Desean vivir sin religión, morir sin esperanza y perderse para siempre? Entonces elijan como compañeros a personas que no presten atención a la religión. Por otro lado, ¿desean que sus pensamientos serios continúen, que sus impresiones serias sean profundas y duraderas, y que terminen en conversión? ¿Desean vivir religiosamente, morir triunfantes, ser felices eternamente? Entonces eviten la sociedad irreligiosa y caminen con hombres buenos. Elíjanlos como sus compañeros, escuchen sus instrucciones, soliciten sus oraciones, imiten su ejemplo, asistan con ellos a todos los medios de gracia, conversen con ellos libremente sobre sus preocupaciones religiosas. Sigan este camino sin interrupción, y el resultado será feliz.
Finalmente; permítanme, en nombre de todo el pueblo de Dios, dirigir a cada uno de ustedes la invitación que Moisés dio a Hobab; Estamos viajando al lugar del cual el Señor dijo, te lo daré; ven con nosotros, y te haremos bien; porque el Señor ha hablado bien sobre Israel.